"Man vs. Wild" aux 3 Vallées

La neige continue de tomber ce matin et les éclaircies annoncées par MF pour cette journée ne viendront jamais. Rapide coup de fil: mes clients Bataves semblent avoir envie de rester au lit en ce jour très hivernal, au plafond bas, et aux flocons qui tombent en biais sans discontinuer...

Je les laisse à leur appel du lit et remet cette journée au lendemain (comme quoi le proverbe dit vraiment n'importe quoi). L'impayable Pompon, collègue guide localisé sur Courchevel en ce moment, n'est pas dispo pour se gaver de poudre entre potes, il s'est trouvé un taf de "déneigement" ! C'est donc désappointé mais bien déterminé à ne pas gâcher cette opportunité que je quitte le nid en milieu de matinée. 

Le brouillard est dense, le vent froid, la neige fraîche se transporte, la couche au sol est déjà conséquente, je suis seul... tous les voyants sont donc loin d'être au vert ! Je me propose de parcourir de beaux hors-pistes de la vallée de Méribel qui ne dépassent que rarement la barre des 2000m d'altitude, en cherchant à rester dans des pentes faibles. 

Le magique itinéraire Altiport > Brides les Bains n'est que rarement en conditions, c'est l'occasion ou jamais de descendre toute la vallée sur les lattes, pour finir à moins de 600m dans la station thermale. Certaines sections forestières manquent un poil d'or blanc mais dans l'ensemble ça passe pas trop mal. 

Par la suite je bascule rive gauche pour jouer sur la montagne de Cherferie, en m'offrant une variante de la Stetta, la classique étant à mon goût trop raide au départ vu les conditions, puis la Combe Fenêtre, encore plus isolée vers le Nord. Les bulles permettent de rentrer aisément depuis les Allues, ce qui est l'assurance de skier loin de la foule, et bas en altitude. Ca tombe bien, c'était le cahier des charges du jour ! 

La photo d'ambiance: ultime gavage dans les variantes de la Stetta ! Zérotrace.com !
Depuis l'altiport, c'est parti avec de la pente douce et recouverte d'un épais manteau blanc sur le Golf de Méribel...
Dans les clairières forestières, la neige ne manque pas...
Traversée de la route de la Tania au niveau du Plantin, et on replonge dans les bois
Traversée de "Hauteville" la bien nommée...
Mauvaise visi + vent violent + grosse poudre = l'itinéraire est judicieusement choisi !
Les Chavonnes apparaîssent. Dans la vallée, le temps est moins hostile
On a beau être à la montagne, la té-ci n'est pas loin hein ;)


La riante bourgade de Brides les Bains... Terminus, tout le monde dans les bulles, et en moins d'une demi-heure retour à la Chaudanne
Par ce temps et cette visi inexistante, on a pris les skis de montagne, le GPS, et les peaux dans le sac ! (Et puis on ne voulait pas ruiner les mégafat dans la forêt de Brides, aussi, surtout ?)
Vers le creux de la Stetta, c'est un poil raide vu les conditions (et je suis seul), je le sens moyen: on ira gratter une variante un peu plus au Nord et plus safe...
Ambiance paumatoire... un malheureux surfeur anglais en aurait, à en croire les journaux, récemment fait l'expérience, perdu dans le quartier, retrouvé trop tard...
Retour sur "les villages", la piste qui ramène aux Allues. Peu de miel en cette saison...
Paysage irréel sur la toundra au delà du Roc de Fer, vent, brouillard, solitude...
Sur l'arête, seul au monde... ambiance et températures polaires, merci le zef !
Retour Saulire dans un brouillard infâme, visibilité spatules stricto senso ! On suit bien sagement les piquets et heureusement qu'on connaît la station ! Content d'être rentré !

Grands hors-pistes au pays du Mont Blanc

Au coeur de l'hiver, le passage par Chamonix est un rituel obligatoire. Ce temple du ski haut de gamme, au sein du massif le plus célèbre d'Europe, offre souvent des journées inoubliables. Celles de ce week-end n'échappent pas à la règle, avec de petites réalisations sympathiques avec clients dont les progrès en ski toute neige sont palpables: une vallée Blanche variante Gros Rognon pour s'échauffer. Du classique ? Oui, mais avec l'immense privilège d'être absolument et littéralement seuls sur tout l'itinéraire ! Rare et précieux.

On poursuit par un Pas de Chèvre via le couloir central, en compagnie de l'excellent Fanfoué Antichan et de ses clients. Une brave soirée potache parachève cette grosse journée, au resto avec en outre les deux François (le Fanfoué sus-cité bien sûr, mais aussi l'incontournable Pompon, que l'on ne présente plus) !

Rebelotte le lendemain avec une journée sur le Tour et Vallorcine, moins haut en altitude, afin d'échapper au très fort vent de Nord Est. Rencontré au hasard sur le parking, mon ami et collègue Juju "Casa", légende locale des pentes et des bars, nous convie à partager quelques courbes plus raides avec ses propres clients. Une petite collective en guise d'intermède, avant d'aller jouer chacun dans son coin, au rythme de nos clients respectifs ! Seul ce maudit vent et ses rafales défrisantes mettront un terme un poil prématuré à la session du dimanche...

A l'attaque du couloir central du Pas de Chèvre, sur fond de Mont Blanc fumant et de vallée de Chamonix sous la crasse !
Mon illustre collègue et ami Fanfoué entouré de quelques excellents skieurs..
Les magnifiques Drus nous dominent 
20m de rappel pour accéder à la moraine. 300m plus bas, la mer de Glace
La sortie du Pas de Chèvre, en conditions pénibles... pour les skis, "finition pierre" assurée...
Sur la passerelle de l'Aiguille, l'ambiance glaciale nous cueille d'emblée
L'ombre du Gros Rognon, dont nous allons négocier au plus près le flanc Est. Le fort vent a sculpté la neige et balayé toutes les traces. Nous sommes seuls et le resterons toute la descente. Privilège rarissime !
Majestueux Tacul !
Dans l'ombre des séracs du Géant, le gros Rognon éclairé par l'astre du jour
Au coeur des séracs du Géant, une glace bleue façon cristaux de méthamphétamine made in Heisenberg, pour les fans de "Breaking Bad" !
Passage pète c... euh casse-bonbons à la salle à manger...
Un poil de poudre, non soufflée ni cartonée, en terrain plat
L'ami "Casa", incontournable local de l'étape, flanqué de son inséparable Sergueï, à l'entrée des couloirs de l'Aiguillette des Posettes
Vent de folie, les Autanes, ce sera pour une autre fois !
Dans le couloir des Biets, ski de combat surplombant les hameaux de Vallorcine

Poudre puissance 4 par risque 4

Avec plus d'un mètre posé en 4 jours, l'épisode de fin janvier/début février en a mis un gros coup. L'hiver semble sauvé, et le manteau neigeux atteint enfin (en épaisseur, pas en stabilité...) un niveau satisfaisant !

Les conditions nivologiques sont cependant très piégeuses ces jours-ci, de nombreux pratiquants y compris des pros se sont fait coffrer. Le risque 4 est justifié, les zones critiques sont présentes dans toutes les orientations, la couche de neige fraîche est conséquente et le mille-feuilles sous-jascent pas enthousiasmant... Bref, pour simplifier, le but est skier du beau, pas raide, et pas exposé à des pentes chargées en amont. 

Une belle journée de boulot m'attend aux 3 Vallées. Sur la route, les leçons du Monte Carlo sont mises en application pour avaler les 140 bornes sous la neige à un rythme supersonique: dépassement des chasse-neige par la bande d'arrêt d'urgence (je sais, je sais), longues dérives entretenues à la Kubica (ok, pas à la même allure) dans la vallée des Belleville, etc... la glisse doit-elle être réservée aux pantins sur des lattes ? Je ne le pense pas, et contrairement au pilote Polonais, mes freins, sans doute moins sollicités que ceux de sa Fiesta WRC, ne m'ont pas trahi. Ouf !

Au final, malgré le grand froid (-13°C le matin), le brouillard, et la neige, la chance, comme souvent, sourit aux audacieux: le ciel se déchire en milieu de matinée, et contre toute attente, c'est le grand beau qui s'installe pour de bon.

La recette du jour ? Prenez 80 cm de poudre "made in Hokkaido", ajoutez 3 clients Norvégiens excellents skieurs, saupoudrez le tout de beaucoup de sécurité (et d'un peu de flair) dans le choix des lignes et vous obtenez une gavade 5 étoiles ! La preuve en images... Et merci à l'école United Instructors de Val Tho pour leur accueil, et à Francis, un des piliers de Val Tho !

Totalement pur et extrêmement jouissif !
On la met la doudoune sous le gore-tex ou bien ?
Un de mes "Vikings" du jour: du bon, du robuste, de l'excellent Finlandais dans la force de l'âge. Super mentalité et très bon télémarkeur: on en veut encore !
Le Télémark, c'est physique (pour celui qui pratique) et beau (pour celui qui regarde)
Et soudain... Val Thorens s'offre à nos yeux !
Mes trois clients déflorant un champ de poudre vierge, bonne dégustation !
"Air" Axel, un garçon en mode "on-off" qui n'est pas du genre à se poser trop de questions !
Neige de merde en faible quantité...
Après un sympathique mais court "after", je regagne la voiture garée 5km sous la station, à P4, d'un petit coup de ski. Après 18h, le froid pique un peu dans le "frigo" des 3 Vallées: -14°C !